Wichi

La etnia wichí suma unos 80.000 indígenas, y junto con los chulupíes y los chorotes, integran la familia lingüística mataco-mataguayo. Viven en comunidades de entre 30 a 300 familias, esparcidas sobre todo en Salta y Formosa, y menos en Chaco. Habitan, por lo general, chozas de cañas y ramas cubiertas de barro. De acuerdo con su cultura recolectora y cazadora, se alimentan de frutos, miel, pescados y animales del monte. Han incorporado la cría de cabras, ovejas y cerdos y practican la agricultura para autoconsumo.

Muchas de las familias wichí se dedican también a la artesanía, destacándose los hombres en el trabajo de la madera y las mujeres en el tejido con fibras de chaguar, que es una planta de la región.

Artesanías Argentinas (ARAR) trabaja con ellos fundamentalmente en las provincias de  Salta (comunidadesde laszonas Pilcomayo, Los Blancos, Bermejo y Banda Sur) y Formosa (comunidades de Potrillo y Laguna Yema).

POEMA WICHÍ

Tokwaj cayó del pájaro

y quedó muerto en un palo,

hasta que estuvo muchos días

y se secó.

Hubo un hombre llamado picaflor

que pasó a su lado,

y lo vio y dijo:

“¡Ay mi amigo pobrecito!

Aquí había estado,

con razón no lo veía”.

 Y revoloteó varias veces a su alrededor.

Voló por encima

y le dio poder bueno que transforma.

Y entonces se levantó Tokwaj

como si despertara de un sueño.

Traducido por el padre Francisco Nazar, a quien los wichí llaman Pälé, y está publicado en el libro”la Buena Voluntad Wichí: Una espiritualidad indígena”, de John H. Palmer, editado por un grupo de instituciones que integran el Grupo de Trabajo Ruta 81. (Esta ruta cruza las provincias de Formosa y Salta, uniendo las ciudades de Formosa (capital) y Embarcación.