Tobas

Ramón Lista - FORMOSA

Dentro de la clasificación étnica general, los tobas - en lengua guaraní significa frentones, según los llamaban los españoles al ver cómo se rapaban la cabeza supuestamente por duelo -, junto con mocovíes y abipones, pertenecen al tronco lingüistico mbayá-guaikurú. Los tobas, que a sí mismos se llaman Qom, suman alrededor de 60.000, habitan distintas zonas del Chaco, Formosa, norte de Santa Fe y Salta, y también en el Gran Buenos Aires. Son muy organizados y, no importa donde vayan, nunca dejarán de agruparse. Cultivan pequeñas parcelas y, ocasionalmente, cazan, recolectan frutos y pescan. En general, y lo mismo que los pilagás y mocovíes, sobreviven trabajando como peones temporarios en los algodonales, aserraderos, obrajes, hornos de ladrillo y carbón. Se los ve también en las estancias, la construcción, la recolección de basura, los servicios domésticos y los municipios.

DERECHO A SABER 
Derribarás un árbol, dos, tres, cuatro, 
pero las raíces no. 
Siempre hay unas raíces 
y unos árboles que se salvan 
de los cuales brotan otros. 
Encerrarán un ave, dos, tres, cuatro, 
pero su canto no. 
Y hay dos como el aire: 
la esperanza y el amor. 
La memoria de los ancianos es el más real de los escritos. 
Se oía en el campo y en ciudades, 
como el trinar de los pájaros, y como el rayo del sol. 
El tirano quería detenerlo, 
pero no pudo, no: 
en sus propios ojos estaba, 
en sus oídos. 
Si cerraba sus ojos, lo oía, 
si no quería oír, lo veía.

David Zacarías, maestro toba, Pampa del Indio, Chaco. Memorias del Gran Chaco, de Mercedes Silva, Segunda parte.

ARAR trabaja especialmente con artesanas tobas del departamento Ramón Lista (provincia de Chaco) que hacen tejidos en lana y algo también con las fibras del chaguar, planta de la región. Los tobas se destacan también por su alfarería.